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Jonathan Safran Foer

Autor Jonathan Safran Foer
© Jeff Mermelstein

Jonathan Safran Foer wurde am 21. Februar 1977 in Washington D.C. geboren und wuchs dort als Mittlerer von drei Söhnen auf. Als Enkel von Holocaust-Überlebenden kam Foer früh mit jüdischen Traditionen, der Kultur und dem jüdischen Glauben in Berührung und zeigte besonderes Interesse für Literatur jüdischer Autoren, wie Joseph Roth. 1995 begann er das Studium der Philosophie in Princeton, wo er einen Kurs in Creative Writing bei der US-amerikanischen Schriftstellerin Joyce Carol Oates belegte, die sein Talent entdeckte und ihn ermutigte weiter zu schreiben. Schon in dieser Zeit entstand die Idee zu seinem Debüt. Mit 19 Jahren reiste Jonathan Safran Foer in die Ukraine, um, wie der Protagonist seines Romans Alles ist erleuchtet, nach der Frau zu suchen, die seinen Großeltern zur Flucht verhalf.

Seit seinem Debütroman Alles ist erleuchtet zählt er zu den wichtigsten US-amerikanischen Schriftstellern seiner Generation. 2010 wurde er neben Literaturstars wie Chimamanda Ngozi Adichie und Nicole Krauss in die angesehene Liste »20 Under 40« aufgenommen. Darin listet das Magazin The New Yorker etwa alle zehn Jahre junge vielversprechende Autorinnen und Autoren auf.

Seit der Recherche für das Buch Tiere essen ist Foer konsequenter Vegetarier. Er lebt und arbeitet in New York. Von 2004 bis 2014 war er mit der Schriftstellerin Nicole Krauss verheiratet, mit der er zwei Söhne hat.

Werk

Jonathan Safran Foers Romane zeichnen sich durch ein Nebeneinander verschiedener Handlungsstränge und komplexe Erzählstrukturen aus. So erzählt der Autor in seinem ersten Roman die Geschichte eines jungen Amerikaners, der in die Ukraine reist um nach einer Frau namens Augustine zu suchen. Sie soll gegen Ende des 2. Weltkrieges seinen Großvater vor den Nazis gerettet haben. Parallel dazu wird die Geschichte des Ortes Trachimbrod, der Heimat seiner Familie, rekonstruiert, in dem 1942 bei einem Massaker etwa 1200 Juden ermordet wurden. 2005 wurde der Roman mit Elijah Wood in der Hauptrolle verfilmt.
Auch in Extrem laut und unglaublich nah verbindet Foer die Geschichte des kleinen Oskar Schell, der bei den Anschlägen vom 11. September seinen Vater verloren hat, mit der seiner deutschen Großeltern, die nach der Bombardierung Dresdens, gezeichnet von Trauer und Verlust, nach New York geflüchtet sind. Auch Extrem laut und unglaublich nah kam 2011 in die Kinos; Tom Hanks und Sandra Bullock spielten die Hauptrollen.
In seinem 2010 erschienen Sachbuch Tiere essen setzt sich Foer, ausgehend von seiner persönlichen Situation – der Geburt seines ersten Sohnes –, mit der Massentierhaltung und der industriellen Verarbeitung von Tierprodukten auseinander.
Neben klassischen Publikationen hat Jonathan Safran Foer bereits in einigen Veröffentlichungen seine Vorliebe für außergewöhnliche Projekte bewiesen. In seinem Buch Tree of Codes, das 2010 in den USA erschienen ist, kreierte er aus der Kurzgeschichtensammlung von Bruno Schulz, Street of Crocodiles, durch Auslassungen eine neue Erzählung.

Jonathan Safran Foers Romane sind vielfach ausgezeichnet worden. 2007 nahm ihn die Literaturzeitschrift Granta in die Liste der Best of Young American Novelists 2 auf. Im gleichen Jahr war er Stipendiat der American Academy in Berlin, wo er an The New American Haggadah arbeitete.

Auszeichnungen

2004 Robert-Bingham-Stipendium (zusammen mit Will Heinrich und Monique Truong)
2003 Rolf Heyne Buchpreis für Alles ist erleuchtet
2003 Young Lions Fiction Award für Alles ist erleuchtet
2003 New York Public Library’s Young Lions Fiction Award für Alles ist erleuchtet
2002 Guardian First Book Award für Alles ist erleuchet
2001 National Jewish Book Award für Alles ist erleuchet

Publikationen

Romane/Prosa
• Alles ist erleuchtet, aus dem Amerikanischen von Dirk van Gunsteren, Kiepenheuer & Witsch 2003. (OT: Everything is Illuminated, 2002)
• Extrem laut und unglaublich nah, aus dem Amerikanischen von Henning Ahrens, Kiepenheuer & Witsch 2005. (OT: Extremely Loud and Incredibily Close, 2005)
• Tree of Codes, Visual Editions Ltd 2010.
• Escape From Children’s Hospital, Hamish Hamilton vrs. 2014.
• Hier bin ich, aus dem Amerikanischen von Henning Ahrens, Kiepenheuer & Witsch 2016 (OT: Here I Am)

Sachbücher
• Tiere essen, aus dem Amerikanischen von Isabel Bogdan, Ingo Herzke und Brigitte Jakobeit, Kiepenheuer & Witsch 2010. (OT: Eating Animals, 2009)

Herausgaben
• A Convergence Of Birds: Original Fiction and Poetry Inspired by the Work of Joseph Cornell, D.A.P./Distributed Art Publishers, Inc. 2001.
• The Future Dictionary of America, zusammen mit Dave Eggers, Nicole Krauss und Eli Horowitz, Common Assets Action Fund 2004.
• The New American Haggadah, Little, Brown and Company 2012.

Kurzgeschichten
• The Very Rigid Search, (aus Alles ist erleuchtet) in The New Yorker 2001.
• If the Aging Magician Should Begin to Believe, in A Convergence of Birds 2001.
• A Primer for the Punctuation of Heart Disease, in The New Yorker 2002.
• The Sixth Borough, in New York Times 2004.
• About the Typefaces Not Used in This Edition, in The Guardian 2002.
• The Unabridged Pocketbook of Lightning, Penguin Books Ltd 2005.
• Room After Room, in Granta 97 2007.
• Rhoda, in The Book of Other People 2008.
• Let Them Eat Dog, in The Wall Street Journal 2009.
• Here We Aren’t, So Quickly, in The New Yorker 2010.
• Too Near Real, in New Jersey Noir 2011.

Essays
• Andy Warhol, ten portraits of Jews of the 20th century: Collages, Ausstellungskatalog, Jablonka-Galerie 2008.

Hörbücher
• Alles ist erleuchtet, Deutsche Grammophon 2003.
• Extrem laut und unglaublich nah, autorisierte Lesefassung, Argon Verlag 2005/2012.
• Tiere essen, Random House Audio 2010.
• Alles ist erleuchtet, Hörspiel SWR 2004.

Verfilmungen
• Alles ist erleuchtet, mit Elijah Wood, 2005.
• Extrem laut und unglaublich nah, mit Tom Hanks und Sandra Bullock, 2011.

Sonstiges
• Emptiness, in Playboy Magazine 2004.
• Vorwort zu The Fixer, von Bernard Malamud, Farrar, Straus and Giroux 2004.
• Breakdownable, in Masters of American Comics (hrsg. v. John Carlin) Yale Univ Pr 2005.
• A Beginner’s Guide to Hanukkah, in The New York Times 2005.
• Dokumentarfilm If this is Kocher…, 2006.
• Joe, photographs by Hiroshi Sugimoto, designed by Takaaki Matsumoto (2006) Text by Foer
• My Life as a Dog, in The New York Times 2006.
• What We Say We Are, in The Diary of Petr Ginz, hrsg. v. Chava Pressburger Grove Press 2007.
• Vorwort zu The Street of Crocodiles and Other Stories, von Bruno Schultz, Penguin Classics Edition 2008.
• La Vie on Pose, in Vogue 2008.
• Sybille Hamtil, Sarah Legler: Kochbuch für eingefleischte Vegetarier, mit einem Vorwort von Jonathan Safran Foer, Kiepenheuer & Witsch 2011.

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